Geocronología

• Miguel Ángel García García

El propósito del Laboratorio de Geocronología es realizar fechamiento con el método de K-Ar sin trazador. Esta metodología es idónea para fechar basaltos jóvenes de composición homogénea y con una historia geológica simple. También se utiliza este método para fechar glauconitas y arcillas. Para determinar la composición isotópica del argón se utiliza el espectrómetro de masas VG5400 y como sistema de calentamiento un laser Coherent Innova 300.

Se participa en el LIGAr (Laboratorio Interinstitucional para Geocronología de Argon). El Laboratorio conjunto del Centro de Geociencias, UNAM y el CICESE para determinar la edad de rocas y minerales a partir del análisis isotópico de argón. Para el fechamiento se pueden emplear los métodos geocronológicos Ar-Ar y K-Ar, ambos basados en el decaimiento radiactivo de 40K, un isótopo natural del potasio. La determinación de la composición isotópica de argón se realiza en un Espectrómetro de Masas Multicolector para Gases Nobles de última generación, modelo NGX (Isotopx Ltd.) equipado con 5 detectores Faraday fijos y un multiplicador de electrones secundarios (SEM). La combinación de un detector SEM más sensible del tipo CCD, de cuatro detectores Faradays con resistores de 10^12 ohm, y un detector Faraday de menor sensibilidad con resistor de 10^11 ohm permiten medir señales en un amplio rango dinámico, y obtener mediciones precisas de cantidades menores de muestra y de muestras más jóvenes.