Espectrometría de masas por ionización térmica

• Sergio Padilla Ramírez

El espectrómetro de masas con fuente de ionización térmica (de muestra sólida) marca Nu-instruments (Nu-TIMS) es un instrumento para medir relaciones isotópicas de elementos sólidos como Sr, Sm, Nd, U, Pb, esencialmente para obtener variaciones en la abundancia de isótopos radiogénicos (como ⁸⁷Sr, ¹⁴³Nd, ²⁰⁶Pb, ²⁰⁷Pb y ²⁰⁸Pb) debido al decaimiento radioactivo de sus respectivos padres (⁸⁷Rb, ¹⁴⁷Sm, ²³⁵U, ²³⁸Y y ²³²Th) y las respectivas concentraciones por el método de dilución isotópica. El equipo también puede ser utilizado para medir relaciones de ciertos isótopos estables como ⁷Li/⁶Li, ¹¹B/¹⁰B, ⁴⁴Ca/⁴⁰Ca entre otros.

El Nu-TIMS está equipado con doce colectores Faraday fijos con resistencias de 10^11 Ohms, tres de ellos tienen resistencias intercambiables entre 10^11 y 10^12 Ohm, para medir señales más bajas con mejor incertidumbre. Los isótopos de los diferentes elementos, después de su separación en el imán, se alinean a las distancias entre los colectores a través de una óptica de zoom, patentada por Nu-instruments. Además, cuenta con un detector tipo Daly (multiplicador de fotones) y un multiplicador de electrones secundarios (SEM).

El Laboratorio cuenta además con campana ultralimpia para cargar las muestras en los filamentos y un sistema de degasificación de los filamentos.